Billy Johnson sindaco di West Memphis Arkansas racconta la sua realtà

 Avevamo voluto concludere il trittico di pezzi sul Federalismo Americano intervistando il sindaco della cittadina di West Memphis, Arkansas, tutt'ora in carica, Billy Johnson.

Come funziona una città in America?  Quali i compiti di un sindaco? I problemi da risolvere? Abbiamo provato a capirci qualcosa di più. Speriamo che troverete la lettura interessante. Sicuro datata (era il lontano 2005) ma non meno intensa.

Billy Johnson è un politico davvero simpatico. Lo abbiamo contattato sotto Natale e ha lavorato perfino durante le festività per assicurarci un'intervista il più possibile completa e articolata. Sindaco di West Memphis, Arkansas, da molti anni, Johnson accetta di parlare della città che guida, con grande piacere. 

Nato nello Stato del Mississipi, a Coldwater, figlio unico, come la maggior parte delle persone nate in quel periodo crebbe con limitate risorse finanziarie a causa della Grande Depressione degli anni '30. 

Era stato un difficile momento per gli Stati Uniti in generale quello scaturito dalla Grande Depressione.

Ha studiato in Mississipi e ha preso il diploma alla Scuola Superiore Senotobia.
Si è laureato all'università di Memphis in contabilità. 

E' stato eletto per 36 anni consecutivi a West Memphis, ricoprendo varie cariche. Ha avviato con successo assieme a altre persone diverse attività imprenditoriali in Mississippi, Tennessee, Arkansas, ed altri Stati.

 Per lo più nella vendita e nell'assistenza di apparecchiature da costruzione. 

E' stato eletto sindaco di West Memphis nel novembre del 1998.

 I problemi più critici che ha incontrato all'inizio del suo mandato sono stati: mancanza di stabilità economica, mancanza di trasporti per i poveri e gli anziani, mancanza di case alla portata dei più poveri e anziani. Inoltre erano necessari più punti vendita al dettaglio.

"I problemi economici della città possono risolversi con maggiori risorse economiche", asserisce Johnson. "C'è bisogno di dare più lavoro ai cittadini di West Memphis, è necessario continuare a tenere il crimine sotto controllo, portare avanti eventi che valorizzino la qualità della vita nella comunità". 

"La comunità di West Memphis, continua Johnson, non è ricca quindi bisogna realizzare di più con meno denaro rispetto a altre città". 

Il sindaco Johnson da quando è a capo del city council di West Memphis ha avviato una massiccia promozione dei mezzi di trasporto utilizzati da  più di 100.000 persone all'anno.

Ha poi convinto gli operatori immobiliari a costruire migliaia di nuovi alloggi e migliaia di appartamenti.

Ha ristabilito la solvibilità finanziaria della città.

Ha aggiunto numerose nuove industrie, creando migliaia di nuovi posti di lavoro. Ma, insiste, c'è bisogno di maggior vendita al dettaglio da collocare a West Memphis.

In merito al sistema delle tassazioni il sindaco spiega che una porzione dei fondi arriva dalla vendita di prodotti generata dallo Stato stesso.

In più vengono ricevute  speciali sovvenzioni dallo Stato. Lo Stato esercita un piccolissimo controllo sulle città dell'Arkansas.

In merito agli sports, il sindaco li ritiene tutti tremendamente importanti, promuovendoli indiscriminatamente. 

"Migliorano la qualità della vita. In molti casi, facendo esercizio fisico l'esistenza può durare più a lungo".

Le scuole della città non sono controllate dall'amministrazione ma è offerta educazione fisica.

In merito alla elevata percentuale nera, circa il 47% il sindaco spera  che possa giungere un  giorno in cui non ci saranno più catalogazioni  per razze.

"Le persone sono tutte uguali senza stare a guardare al loro colore. Ci sono grandi persone in tutte le razze e ci sono persone indesiderabili in tutte le razze". 

Johnson durante le elezioni amministrative ha oppositori bianchi e neri ma viene sempre votato di nuovo nettamente e massicciamente da entrambi gli schieramenti razziali dominanti. 

"Non c'è difficoltà a vivere insieme ma tutti devono convincersi  che i bisogni delle persone di West Memphis possono variare e c'è bisogno di preparare tutta l'amministrazione a lavorare per alleviare i bisogni su base individuale". 

I valori che guidano il sindaco di West Memphis sono "La cristianità l'onestà, l'integrità e l'imparzialità".

      Il suo scopo è "Quello di servire la città nel modo migliore".

                                   Anna Maria Polidori

David N.Laser: spiega il sistema giuridico americano

Questa seconda intervista sulla struttura federale americana risale al 2005. Il giudice Laser di recente è salito alla ribalta per aver prosciolto i famosi "Tre di West Memphis", tre giovani che molti anni fa vennero accusati dell'efferato delitto di tre bambini. Il caso esplose grazie anche all'interessamento di alcuni personaggi del mondo dello spettacolo.

Il giudice Laser ci ha promesso un'intervista anche in merito a questo proscioglimento, però intanto questo è quanto ci disse in merito alla struttura giuridica federale degli USA e dello Stato dell'Arkansas in particolare.

 

David Laser, nato nel 1941 a Forrest City, Arkansas, conduce udienze e processi in varie corti di giustizia dell’Arkansas,  trattando diritto criminale, civile, domestico,  testamentario, delinquenza giovanile, procedimento con giuria; senza  giuria. 

A lui chiedo di spiegare come il sistema federale si integri con quello giudiziario nel suo Stato. 

 Il giudice Laser  fa notare come il federalismo connoti la separazione tra lo Stato e il Governo centrale, con Stati aventi diritti primari, anche se acquisiti dalla legge federale.

 Lo Stato e le corti federali sono separate. 

In America ogni Stato ha la sua legislatura, il suo governatore, leggi e sistema di corti separate rispetto al governo federale. 

Le leggi dello Stato coprono problematiche dentro gli Stati.  Le leggi federali coprono argomenti che  trascendono i confini  ed attuano la federazione come un  tutto. Le leggi di Stato non possono essere violate dalla Costituzione della federazione degli Usa, o dalla Costituzione di un certo Stato.

 Le leggi federali possono "impadronirsi" di un certo settore, come per il commercio, la qual cosa vuol dire che gli Stati devono conformarsi alle leggi federali. 

Il processo che ha portato gli Stati Uniti d’America ad abbracciare il federalismo quale forma di governo, non è stato indolore. Questa forma di governo è stata posta in essere, infatti,  dopo una guerra rivoluzionaria e nel periodo immediatamente  successivo all’Indipendenza dall’Inghilterra. 

 Da un punto di vista giuridico, Laser ci spiega che la Corte Suprema è  la più alta Corte negli Stati Uniti e costituisce  l’ultima parola su tutti i problemi. Di solito tratta l’interpretazione delle leggi federali o la costituzionalità delle leggi dello Stato. 

Siccome materia di rilievo, i giudici delle Corti Supreme di Giustizia degli Stati Uniti, sono considerati i più importanti.  Poi, ci sono i giudici federali (processo ed appello). I giudici della corte d’appello; i giudici di un processo (giurisdizione generale), e speciale (tribunale di  circoscrizione giudiziaria, municipale, corte di giustizia di primo grado). 

I giudici rappresentano i vari  livelli nel sistema statale. Nello specifico questa è  la struttura giuridica dello Stato dell’Arkansas. I  tribunali per rivendicare piccoli reati come le infrazioni al codice stradale, sono chiamati tribunali municipali, o corti circoscrizionali. 

Poi ci sono le circoscrizioni giudiziarie. Queste si occupano d’ogni genere di problema civile e criminale, incluse le relazioni domestiche (divorzi, custodia dei figli, e così via),  copie autenticate di testamenti ( testamenti e beni materiali),  ingiunzioni, dispute sui confini, emissione delle imposte, vertenze di offese alla persona ed ogni genere di casi criminali.

Continuiamo con la corte d’appello che esamina gli appelli basati sulla documentazione del processo di primo grado, eccetto certi casi di prima impronta o implicanti questioni giurisdizionali. Infine c’è la Corte Suprema dell’Arkansas la quale esamina appelli di prima impronta, problemi costituzionali, problemi giurisdizionali e casi di pena di morte. 

C’è netta separazione di carriera tra il pubblico ministero ed  il giudice, anche se un apprezzabile numero di pubblici ministeri alla fine correrà per diventare giudice. 

 In merito a ciò, sappiamo che c’è una particolare elezione per i giudici di Stato.  Il candidato deve essere un avvocato con diversi anni d’esperienza, e dovrà annunciare che correrà per le elezioni, pagando una quota per la registrazione oppure raccogliendo firme con una petizione.

 I giudici corrono senza alcun atto di partigianeria verso alcun schieramento politico. 

L’elezione è a maggio e anche se il candidato più forte ottenesse più del 50% di voti,  ci sarebbe pur sempre una corsa a novembre per determinare il vincitore. La durata  dell’incarico va dai quattro agli otto anni. 

I giudici federali, invece, non sono eletti, ma designati a vita da nomina del Presidente degli Stati Uniti e dal parere e consenso del Senato degli Stati Uniti. 

 I problemi che affliggono il lavoro nei tribunali, e  lo Stato dell’Arkansas,  sono l’elevato numero di cause da discutere,  e le insufficienti capacità del tribunale di farvi fronte. 

 La droga e la povertà costituiscono due potenti armi da distruggere.

In merito alla questione Europa Federale, Laser ammette quanto sia difficile poter fare una comparazione tra il sistema americano e quello che si andrà a poco a poco attuando nel Vecchio Continente. E questo per varie ragioni.  

I Paesi Europei, anzitutto, appaiono impregnati di differenze politiche e culturali molto più nette e marcate  che non gli “Stati Separati d’America” quando il Paese si formò.

 I Paesi Europei sono largamente indipendenti, gli uni agli altri, per tradizioni, culture, e di certo, il sistema federale,  “inserito” all’interno dell’Europa Unita, darà luogo a più di una sfida,  rispetto al Governo Federale Americano.

Anna Maria Polidori

Constance Grayson: il mio angolo di Umbria

Tutto ebbe inizio alcuni anni fa. Ci trovavamo nella piccola chiesina di Loretuccio

sita nella ridente località vicina a Pietralunga per lo spot C.E.I. con Don Bruno Pauselli.

 Eravamo entrambe comparse.  Avevamo chiamato la signora Grayson nel primo pomeriggio: "Signora Grayson, ci faccia compagnia si divertirà" le avevamo promesso quando l'avevamo invitata a vivere l'esperienza televisiva.

Fu in quell'occasione che Constance allora procuratrice legale e abitante a Caifiordi località del comune di Pietralunga e vicina a Morena, ci comunicò l'intenzione di far arrivare gruppi di pittori dagli Stati Uniti.  La signora infatti aveva sempre ritenuto le nostre zone magnifiche da un punto di vista paesaggistico. Angoli incontaminati dove assaporare pace e tranquillità.  "In Italia c'è una luce straordinaria, la stessa che ha permesso ai più grandi pittori rinascimentali ma non solo, la creazione di così tanti innumerevoli capolavori " spiegò Connie. La prima ad arrivare fu Phyllis Boger di Memphis.

 La signora fu la prima a guidare i gruppi di pittori.


A seguire, Bob Alberetti e sua moglie May Lou.

Anni meravigliosi che videro coinvolti anche i bambini pietralunghesi con sessioni pomeridiane domenicali presso i giardini  pubblici della piazza per dipingere la Rocca.

E che divertimento per i più piccoli, mentre Connie Grayson, Alberetti e la moglie Mary Lou volgevano la loro attenzione agli scorci suggestivi dei paesaggi collinari immediatamente vicini al paese.

Al termine della settimana di lavoro, era un 22 giugno, l'esposizione dei dipinti da parte di tutti gli artisti convenuti, in piazza.

Gli amici d'Oltreoceano avevano pensato a tutto. Un pò di vino, grande e calda accoglienza per chi avesse voluto apprezzare e acquistare le loro creazioni.

A quel tempo Bob Alberetti l'insegnante di pittura ci aveva confidato: "L'Italia è un posto fantastico. Le mie origini sono italiane. Avevamo già trascorso un po' di anni fa del tempo da queste parti”. May Lou aveva confermato sorridendo felice e aggiungendo: “Pensi: abbiamo ritrovato lo stesso negozio di ceramica dove eravamo già stati e avevamo fatto compere più di diciotto anni fa.”


Connie Grayson parlando: "Amo L'italia dove posso assaporare i veri piaceri della vita. Il tempo è scandisce con naturalezza le giornate e non mi sento costretta a vivere una vita di corsa. Ho avuto un'intuizione felice comperando questa casa che, per me di fatto è una sorta di paradiso terrestre”


Un amico e partecipante del corso di pittura: "Molto più che un corso, questa è stata un'esperienza umbra. Infatti, grazie  a Constance Grayson che si è così ben acclimatata con la gente locale abbiamo visto un pezzo d 'Italia cui pochi americani potrebbero accedere”. Un altro pittore che ha seguito i gruppi è stato Pinkney Herbert di Memphis. Non aveva mai visitato i nostri luoghi ma più di un anno fa, grazie all'esperienza vissuta in Umbria con Connie ha vissuto di recente un'esperienza lavorativa a Cortona per sei mesi.

Chi ha aderito ai corsi di Connie Grayson amava l'Umbria o l'Italia.


Morgan da Memphis, parrucchiera: " Per noi è un universo nuovo, tutto da scoprire. Non ho preso la faccenda a cuor leggero. Mi sono documentata prima di volare qui. Ho letto, ascoltato dvd, cercato di imparare alcune frasi basilari per comunicare. E una curiosità: mio marito ama il calcio e in particolare quello italiano. Conosce tutti i nomi dei vostri giocatori più famosi".


 La signora Grayson ha in seguito portato  in tutta Italia l'Italia e in l'Europa le opere realizzate a Caifiordi e luoghi vicini grazie al pittore eugubino e scopritore di talenti Arnaldo Pauselli cui venne introdotta dalla pittrice Peggy Lefebvre.

Arnaldo Pauselli contattato ha confermato di recente: "La signora Grayson? Una delle nostre astrattiste più valide".


La signora Grayson ha poi volto la sua attenzione, assieme a Phyllis Boger, Brenda Wiseman e altre partecipanti dei corsi di pittura, a mostre espositive in luoghi di grande riguardo a West Memphis, Arkansas, Memphis, Tennessee.

Da pochi anni tornata a vivere a Nicholasville, nello Stato del Kentucky, organizza mostre d'arte espositive che spesso "parlano"  in molti casi,umbro.



Quel che appare chiaro è che la signora è stata un enorme valore aggiunto e un'importante impronta e positiva per tutta la collettività e la comunità.

Perché? Semplice. È riuscita a far conoscere un pezzo di Italia a un turismo americano dedito soprattutto a soggiorni  presso città illustri e molto elitarie come Firenze, Venezia dirottando l'attenzione verso mète inusuali,  ma non per questo meno fascinose delle grandi città italiane.

La signora Grayson è riuscita a portare  il suo amore per queste terre non solo nel cuo cuore, ma nelle sue tele e queste rimarranno per sempre. Le mostre cui sta partecipando o organizzando con le sue amiche  negli Stati Uniti spesse volte sono umbre e trasmettono tutto l'amore per questa terra.


Con la signora Grayson e la sua famiglia abbiamo scoperto cosa voglia dire bontà, solidarietà, amicizia, condivisione valori tipici del Sud degli Stati Uniti.

Signora Grayson non sappiamo ancora quale sarà il suo destino. Sappiamo per certo che ha seminato bene nella nostra terra e sta raccogliendo un'ottima messe.
Ben fatto!

Anna Maria Polidori