Lavender for All Seasons by Paola Legarre

Paola Legarre Is the author of a new and enchanting book by Timber Press called Lavender for 

All Seasons A Gardener’s Guide to Growing and Creating with Lavender Year-Round.

This book is not just «dedicated» to people interested in planting, cultivating tons of lavender, but to all the passionate ones, intrigued by the topic or with the desire of embellishing their homes, with some plants.

Everything started in the San Joaquin Valley, California,  when little Paola understood the power of plants, and their beauty thanks also to the ability of her ancestors and relatives in transmitting this passion.

The contact with nature became part of her. She writes in the foreword: «Experiences of scent, texture, light, and transformation hold on and have the power to lead one to a destiny one never would have imagined or predicted».

Fascinated by lavender, at first Paola planted just 40 plants: then she decided to move on, buying a farm in the high desert at an elevation of 4800 feet. She is cultivating now more than nineteen thousand plants and more than sixty-five cultivars. They have ten acres and six are covered just with lavender.  

They called the farm Sage Creations and this reality is now welcoming visitors. They also hold classes, create a lot of products with lavender. 

This book will help you to find the proper lavender plant based on your climate, but also for the purposes you intend to plant it. 

Then of course you'll understand how to harvest your lavender, discovering also how you can use it in your kitchen, or how you can prepare lavender-crafts or succulent recipes with chocolate and lavender! Honey sounds to be incredibly good and so tasty!

Kenneth Redding, the photographer of this book has done a beautiful work!

Highly recommended book to the appassionate of lavender and nature in general.

Anna Maria Polidori 

Dalle Marche con Amore di Natasha Stefanenko

Dalle Marche con Amore

di Natasha Stefanenko è un libro che dovrete portare con voi se volete visitare le Marche o vorrete saperne di più. Perchè?

Perché è stato scritto con amore, con passione, con conoscenza da parte di una marchigiana d'adozione che, ascoltando suo marito, ha deciso di fare un salto non da poco: passare dalla Milano cosmopolita magari sempre elettrizzante, a una dimensione più vera e sincera quale è quella di Sant'Elpidio a Mare. Le Marche sono capaci di incantare con le  montagne, il mare, le colline e il passato di eccellenza. Ricordiamo solo Rossini, nato a Pesaro,  Raffaello, urbinate e Giacomo Leopardi di Recanati.

Dico la verità: non sono riuscita a ritrovare il file PDF che la casa editrice, la Cairo mi aveva inviato, purtroppo di pessima qualità,  lo scorso luglio, sebbene avessi dato un'occhiata in generale alla struttura della guida e a Urbino, che era la parte che più ci interessava.

Però ogni angolino di questa regione, almeno le città più grandi sono tutte prese in considerazione.

Non saranno, però, solo le città le principali protagoniste di questo testo  ma anche il cibo, i ristoranti, le osterie, la natura, il dialetto. 

Quello della Stefanenko è un viaggio sentimentale: la scoperta di una regione che l'ha abbracciata e che lei ha abbracciato apprezzandone ogni aspetto. 

Imperdibile!

Anna Maria Polidori 

Paris on Foot by John Baxter

 It's always a joy to receive a PDF of a new guide book from Museyon Books.

And, what an enchantment when this book is written by John Baxter and the theme is Paris.

The latest work by this creative, attentive author in grade to penetrate the real essence of Paris is: Paris on Foot.

Well, it is so true that a capital can't be visited by car or bus, but that it is indispensible to walk per miles and miles for discovering gems here and there.

Although it can appear tiring, it is the best way for a best understanding of the beauty of a city.

Why not, once in Paris, walking alone all along the city, meeting the real capital? It's a great suggestion, this one by Baxter. 

 

There is also, add Baxter, a special word for these walks: they are called flaneries. Which ones would you want to attend to Paris? Which ones will inspire you?

These walks are all captivating. 

You afford to Paris and you cannot think to skip the thematic: food.  La Cremerie Polidor, for example must be visited. There, you can eat at a cheap price, remembering that you'll find maybe close to you some students of La Sorbonne, still pretty pennieless people, but also people of culture (not all the time plenty of money, but for sure in search of good food at a cheap price): why, then, not visiting the Palais Royale where Colette lived at long and wrote, when unfortunately she couldn't walk anymore wagons of tales observing people from the window of her flat? 

The studio of Pablo Picasso should be another important place to see but also the ones where in the 1920's most of the fertile intellectual life took place: the site where there was La Maison des Amis des Livres created by Le Monnier, the companion of Sylvia Beach and  the site of Shakespeare and Company, founded by Sylvia Beach: another place could be Monnier's apartment.

Another walk involves Montmartre. Some suggestions? The Musée de Montmartre but also the espace Montmartre-Salvador Dalì, Hastings & Modigliani Apartment, the apartment where lived Van Gogh when stayed in Paris in company of Theo, his brother who was the owner of an art gallery, the cemetery of Montmartre. If you are a fan of some of these creatives, you will be so happy to visit their graves: there is Stendhal, Léo Delibes, Degas, Francois Truffaut, Niijinsky famous and unlucky dancer, Dalida, Emile Zola, Marie Duplessis, Alexandre Dumas, son. You can't avoid of course the Basilica of Sacré-Coeur.

Oh, and if you plan to buy some souvenirs or you send frequently postcards wherever you are, (it would be a great thing to do!), stops by at rue de Steinkerque: there you'll find everything for your friends and dear ones.

But Montmartree is not just that: and in chapter 3, we meet the boulevards. 

Of course you can't miss the Moulin Rouge, the most iconic local, but you will discover sites, absolutely eccentric, and wonderfully suggestive.

The Site of Le Rat Mort has its own original story, like also the sites of Cabaret L'Enfer et Cabaret du Ciel. Le Musée de la Vie Romantique will let you understand who George Sand was, and dont miss to visit the Serge Gainsbourg birth place. 

Chapter 4 is about fashion. Le maison Baccarat, the offices of Christian Dior and La Galéerie Dior the most remarkable sites.

The Luxenbourg Gardens: if you love Nicolas Barreau and his romantic books, you'll know that this one is one of his favorite locations.

What to see? The apartments of Hemingway, Francis Scott Fitzgerald and Murphy , the monument to Paul Verlaine, and the one at Frédéric Chopin, the Medici Fountain and the statue of a Faune Dancing and the one of George Sand.

It's a beautiful and inspiring place for sure!

From the Opera to the Louvre offers some great chances: a visit to the museum most iconic of Paris, but also a visit to the Opera Garnier, for a show or just a touristic guide: if you love Turgenev, in this  section of the city there is his apartment like also the one of Camillo Pissarro. 

In the next chapter, the Left Bank you can visit, just some examples, L'Ecole des Beaux-Art, Anatole France's apartment, the studio of Eugene Delacroix and Camille Corot, like also the one of Voltaire! But you must visit absolutely the Musée d'Orsay, where there are paintings of Monet.

Montparnasse is a site dedicated to the eating: La Coupole, La Rotonde, Dingo Bar, La Closerie des Lilac. 

A chapter includes also the Nazi occupation. During these walks you must also visit Notre-Dame.

A chapter is dedicated to Paris in revolt, so describing the sites of Saint-Germain.

The final one treats that Paris populated by single women.

So, why not to visit the house where lived Gertrude Stein and her companion Alice B.Toklas? If we read Hemingway, if we watch Picasso's paintings, it's because of that influential woman and her companion.

Another important place the one where lived Isadora Duncan, dancer and coreographer and Josephine Baker's place.

What a trip! 

I thank again Museyon Books for this beautifu, informative PDF that you must absolutely bring with you when in Paris for living the city with more knowledge and appreciation. 

Beautiful for sure! Highly recommended.

Anna Maria Polidori 

 

Themerson&Themerson new exhibit in London

I received a new invitation from Jasia Reichardt that, again I cannot attend, but I want to share with all of you, this exhibit, because it will be interesting.

As you'll know Jasia Reichardt is the niece of Stefan Themerson,

  eclectic character, writer, painter, drawer, founder of a publishing house as well.

And...in this case, the Gaberbocchus, his publishing house, will be the protagonist of this event: Themerson&Themerson.

Organized by London Centre for Book Art, from 18 september to 22 November it will be possible to visit an exhibition of this avant-garde press founded not just by Themerson but also by his wife Francizska in 1948. 

Private view Thursday 18 september 6:30-9 pm.

Thanks to this publishing house the Themersons released more than sixty titles over thirty years mostly of them illustrated. Not just their work, to be precise, but also the ones of seminal experimental European writers shared to a British audience.

The interest of Themerson wasn't the ones of selling a lot, of books, no. I know that in a world like this one, where profit is the only mantra, it can appears weird, but Stefan thought first of all that books had to be «best-lookers than best-sellers» resulting in striking, unconventional radical commitment to publish books not for profit but to create a platform for art and literature that was deemed unpublishable by the mainstream.

Anarchic, playful, and strongly independent in all their activities, the Themersons and Gaberbocchus Press resisted categories and conventions.

When people asked about the strengths and weakness of the press, Themersons gave the same answer to both questions: «Refusal to conform».

People to be thanked for this exhibitions are:

Daniel Haynes, Catherine Moore, Harriet Neville, Joe Hales. 

A special thank to Jasia Reichardt and Robert Devcic for their generosity and support.

Lucio C'è di Marcello Balestra

 «Lucio ha messo amore in tutte le sue canzoni». Può essere riassunto così l'incontro presso il Teatro Comunale di Cagli sabato scorso per la presentazione del libro di Marcello Balestra 'Lucio C'è 

La Vita e la Musica di Lucio Dalla  Prefazione di Walter Veltroni'. 

Ha moderato l'incontro Sandro Pascucci, direttore del teatro di Cagli. L'autore ha rimarcato la stupenda, positiva, incoraggiante personalità di Lucio Dalla.

«Lucio è sinonimo di amore e non solo per una persona, ma per la natura, per la vita, per la salvezza. Ci sono nel repertorio di Lucio molte canzoni sulla speranza. Vorrei proprio porre l'accento su quest'ultima parola. Non ce ne accorgiamo sempre quando cantiamo le sue canzoni, ma è un elemento presente un po' ovunque»,

Un esempio eccellente?

«L'anno che verrà'. C'è la speranza. L'anno vecchio passerà, uno nuovo arriverà. Lui poi vede amore ovunque. In Enna, la sua migliore composizione, ha sottolineato: è l'amore che ci salverà. Non è solamente amore ma è espressione dell'amore di una speranza, il che riveste un valore importantissimo».

Dalla è stato un grande anche e soprattutto con i giovani.

Marcello sottolinea: «Ha dato loro grandissimo spazio, grandissime opportunità: poi è chiaro che dipendeva loro mostrare al pubblico un lato comprensibile. A volte è andata bene, altre volte no, perché probabilmente le canzoni lanciate in quel momento non erano adatte all'epoca. Lucio, però con i giovani era apertissimo. Spesse volte scendeva a mezzanotte da un palco importante, per stare sino alle 3 di notte con un ragazzo che scriveva canzoni, dandogli una mano finché non usciva qualcosa di comunicabile, pubblicabile. Prendiamo ad esempio Cesare Cremonini e la canzone che lo ha lanciato: a Lucio quel successo lì non è mai toccato. Un grande talent scout e una persona gentile, disponibile, generosa, aperta. Lucio Dalla era un fan dei giovani. Amava stare in mezzo a loro non perché volesse sentirsi  più giovane ma perché capiva che i ragazzi avevano una voce, novità da comunicare».

Viene chiesto allo scrittore se ci siano altri aneddoti che ricorda e che non ha incluso nel suo racconto su Lucio.

«Ci sono tante foto in questo libro importante, ma soprattutto tanto testo. Ho tolto tante cose.

Lucio per esempio si dipingeva le calze. Sì, si dipingeva le caviglie, così che sembrasse che avesse i pantaloni. Questa somma di cose lo rendeva non controcorrente ma diverso: ti faceva vedere il lato opposto delle cose. Inoltre per esempio, lui anche quando era ora di mangiare, non si sedeva mai. Prendeva qualcosa dal piatto, spariva e tornava: tornava, riprendeva qualcosa e spariva. In genere il tavolo di Lucio si riempiva nel mentre magicamente di gente che lui portava e lasciava lì a dialogare. Spesse volte queste persone erano estranee le une alle altre, ma lui combinava incontri. Se questo libro avesse un lato B, questi sarebbero aneddoti che lo riempirebbero».

Perché poi il soprannome Domenico Sputo?

«Sputo era un modo per ridurre la sua evidenza, per stare con i piedi per terra. Quando mi chiamava mi diceva: Marcecececececece. Un giorno mi fa: "Marcecece senti: dobbiamo depositare un marchio per un profumo". Gli chiedo il nome e lui mi dice: Landra, che in bolognese significa puzza. Tra la d e la r ci mettiamo un'h e andrà bene. Ovviamente non ha mai messo in produzione un profumo di questo nome, ma dopo la sua morte qualcuno un po' ingenuamente ci ha provato senza riuscirci».

Un'altra dimensione che lui amava sviluppare con gli altri era quella del gioco: «Era gioco provare Caruso con Pavarotti ad esempio. Esprimeva sempre questa modalità quando voleva stimolare qualcuno a provare qualcosa ed al tempo stesso ad essere libero. Questo rendeva le persone più rilassate».

Anna Maria Polidori 

Le Baiser de Claire di Yves Viollier

 Un libro di una preziosità rara questo scritto da Yves Viollier 

sulla storia di Santa Chiara e San Francesco, chiamato Le Baiser de Claire,

Il Bacio di Chiara, pubblicato da Les Presses de la Cité. 

Ci restituisce infatti un affresco fatto di sentimenti, prima ancora di personaggi che sono passati alla storia per il loro messaggio universale. È anzi, questa di Yves, una tenerissima storia d'amore e di scelte compiute per amore. Solo per amore.  

Il racconto di questa storia d'amore, viene affidata alla sorella di Chiara, Caterina, diventata poi Agnese, una volta entrata anch'ella, nell'ordine delle Clarisse.

Chiara era destinata a Francesco. Lo ama infatti sin da piccina e dice sempre alla sorella Caterina,  che da grande (più o meno si era grandi a 14 anni e pronte per il matrimonio) lo sposerà, perché è bellissimo ed è chi vorrebbe con tutto il cuore.

La sorella ci scherza su, ma Chiara ammira e desidera tremendamente quel bel ragazzo che ama vestirsi bene, che conduce una  gran vita mondana. 

Eppure, Chiara non dovrebbe desiderare Francesco, perché la sua famiglia è ancor più benestante dei Bernardone. Lei è destinata a qualcuno di ancor più importante. 

A causa di una guerra di Assisi contro Perugia, nientemeno combattuta a Collestrada, adesso località «famosa» semplicemente perché mèta di compere, le donne della famiglia si trasferiscono a Coccorano. 

Lì fanno amicizia con diversi locali, incluso un bambino fragile...

Una volta calmate le acque, alcuni prigionieri vengono tenuti nelle mani dei nemici. Tra questi c'è Francesco, che proprio non sta bene. Comincia a sviluppare una brutta febbre e diversi altri malesseri. Sarà proprio quest'esperienza di dolore e malattia che cambierà definitivamente il carattere di questo giovane, descritto come un bellissimo ragazzo. 

Comincerà a vivere come un eremita, a cantare. 

Viene definito un pazzo dalla gente del posto. 

Abbraccia i lebbrosi, accoglie i poveri, cosa che manda su tutte le furie il padre. In una sorta di processo pubblico (il ragazzo rivende le sue vesti e gli oggetti di valore per poi donare ai poveri i proventi) Francesco si spoglia di tutto quello che ha, decidendo di condurre una vita ispirata a Dio ed ai poveri. Lo shock per la città e per la sua famiglia, capirete bene da voi, è immenso.

Chiara vive questa scelta di Francesco come farebbe una sposa con il marito. Inseguirà Francesco nel suo progetto di vita. Se necessario andrà in capo al mondo per lui.

Di una cosa è certa: non lo perderà.

Ha i suoi pensieri Chiara, perché  ora a 14 anni viene promessa sposa del Conte di Lombardia e il loro matrimonio deve celebrarsi in autunno. La famiglia di Chiara si frega le mani: è un ottimo affare per entrambe le famiglie. Nessuno però, ha messo in conto l'amore e la devozione di Chiara per Francesco. 

Lo va a trovare con Caterina. Francesco è brusco, diffidente. Che ci fa qui una ragazza così benestante? Che vuole? Chiara gli spiega che vorrebbe seguirlo. Lui vede la cosa con scetticismo. «Sei una donna». 

Ma Chiara gli fa pensare che le donne servano nel suo progetto. 

Francesco acconsente. Una notte Chiara e sua sorella scappano di casa per ritrovarsi alla Porziuncola, dove i capelli della ragazza verranno tagliati: verrà rivestita di altri abiti, e diventerà di fatto, sposa di Dio, scappando subito dopo per non essere rintracciata dai genitori e dai parenti imbufaliti per la cosa.

La scelta ormai è fatta. 

Anche Caterina deciderà di seguire la sorella. Piangerà tante lacrime per questa scelta, che, nel suo caso, chissà? ha riguardato più che mai l'affetto che la lega alla sorella. È stato comunque un progetto di vita felice. Gli anni passano, c'è tanto da fare ma  Chiara si lamenta perché Francesco fa l'uccel di bosco.  

Non ricevono sue visite, ma pare che ami intrattenersi a Roma da una signora che cucina ottimi manicaretti. Chiara glielo rinfaccerà! 

Francesco resta di salute cagionevole, sebbene avrà modo di compiere importanti viaggi e facendo da paciere. 

Un giorno lo trovano che compone un Cantico, quello che per noi è passato alla storia come quello delle Creature.

Francesco vive un rapporto speciale e simbiotico con tutto il creato, con tutte le creature di questa terra.

Un giorno Chiara gli fa notare che occorre mettere per iscritto qualcosa che riguardi le norme comportamentali e religiose dell'ordine femminile: all'inizio Francesco è scettico, ma poi accetta. 

I primi tempi per Chiara sono stati di curiosità: chissà se altre ragazze si sarebbero unite a loro due? La prima di Gubbio si chiama Catina ed è una ragazza estremamente robusta.

La vita scorre e viste le condizioni di Francesco, Chiara gli propone di creargli una stanzetta da loro. Ma Francesco pensa che ancora non sia il momento di staccare. Nel 1224 sorgono problemi ai piedi ed alle mani: le stimmate che daranno ulteriori tormenti a Francesco. Ormai continua le peregrinazioni solo in Italia.

Molto malato, ad un certo punto sarà proprio il Papa a pretendere di farlo curare in una struttura. Francesco acconsente, sebbene la sua fine non sia lontana. Lo strazio di Chiara comincia quando Francesco si aggrava. Sta male pure lei, deve allettarsi. È come se i due vivano la sofferenza come fossero un corpo solo.

Quando Francesco muore, Chiara è straziata. Ha seguito il suo amore sino alla fine, in questo viaggio terreno, che, chissà? avrebbe immaginato diversamente da principio.

I dolori passano con la morte di Francesco, per poi ritornare. Chiara morirà poco dopo Francesco, seguendo questo suo dolcissimo e tenero amore nell'aldilà.

Oh, è un libro, questo di Viollier, che ho amato tantissimo perché ci cala in una storia umana, prima ancora che religiosa e in una devozione per l'altro che ha significato per Chiara lasciare tutto ed abbracciare con gioia, il nuovo percorso che Francesco aveva pensato per se stesso. Yves ci spiega tra le righe las potenza dell'amore che rompe tutti gli argini e non sente ragioni, ma anche come una scelta radicale non porti sofferenza se fatta per amore.

Solo un francese  poteva restituirci un quadro così bello, amabile, sereno, umano di due giganti della religione cattolica visti come due ragazzi comuni che hanno iniziato un percorso di vita, Francesco con amore e Chiara per amore, adesso, seguito da migliaia di persone in tutto il mondo.

Per amore.

Spero con tutto il cuore che il libro trovi una casa editrice in Italia che lo pubblichi. 

Anna Maria Polidori 

Something to Look Forward To by Fannie Flagg

 I start again to tell a big thank you to Penguin Random House for being invited to read thanks to NetGalley the latest book by Fannie Flagg.

"Something to Look Forward To"

opens with the Special Agent William Frawley, an U.F.O. sent  on Earth by the Chief Galactic Observer of Planet 8626. 

Of course the name and shape of that U.F.O. is not similar to the one of a human being so it was necessary a transformation.

Apart the story of William, our U.F.O. who once arrived on Earth will make good friendship, what I absolutely find great is the story of Darla Womble for example. 

Darla once discovered that her body and face was  not as fresh as in the past, but she wanted to hook up with a guy: so she booked several plastic surgeries in a clinic in Mexico, telling this just to a good friend. Once disappeared, a lot of relatives thinking that she was dead started to depredate the house, the garden: just a niece started some researches without to pretend anything, but seriously worried for her aunt.

When people will discover that their beloved relative was alive, panic!!!

Darla would have then understood who would have deserved her things, once gone.

The Honey Bee Café will tell us something else: how precious can be places and what people can do for not lose them.

But it's Welma that permitted me to rediscover the warm of the South of the USA, letting me show also, thanks to these chapters, the profound differences existing in the USA.

We all know that the South of the USA is conservative: life goes on with calm. Welma's problems were some animals, that  sometimes entered in her kitchen. She had her own habits and she lived a satisfying existence.

She had a niece in Hollywood, Cathy. Cathy was modern as the rest of people of her age are. She ate only vegan, she taught yoga, living in an environment in which perfection was normality. So Welma didn't understand the profusion of modernity she told her, like speaking by FaceTime for example.

The biggest problems experienced with Cathy? 

When Cathy wanted to afford to Kansas after that COVID had kept everyone distant by her family. Her daughter joined a movement in which the nana had to call her Gandalf, not anymore Julie-Ann. 

The opinion of Cathy regarding her granny was that she hadn't never had the possibility to change her existence, and that she was absolutely alone, when Welma was conducting not just a beautiful life, but satisfying, with a lot of people caring her her, supporting her, loving her...forever.

So powerful, shocking, absolutely stunning! a gem, a masterpiece, the story of Helen, devoted wife of a doctor. She sacrificed her career for following him. They had had two daughters and life sounded good enough. Then the crisis of middle-age, the doc. fell in love for a 20 and something girl new secretary. Helen started to following them, to be present, although they were separated, with affection: too much affection. I thought that this woman was wonderful in doing this...I cannot spoil too much. Oh, read it, it's simply enchanting! One of the best stories of this book. I think, the best one!

What I found in particularly fascinating in the latest book by Fannie Flagg?

It kept me calm, it let me re-enter in connection with the South of the USA, their traditions, their customs, their way of thinking and believing, their food: it relaxed me. This book, in particular in this moment so difficult for the world can be good to understand that life can be simply different, can be...normal, and that, after all, it's just a story of...perspectives.

A book that will tell you discover that there is a lot of goodness in this world! And that we can be part of it.

Reading Fannie Flag''s books, in fact, will permit to readers to understand how to live a satisfying and honest existence in little and big places, as well observing the differences and concepts existing if you live in a big and modern city or in a rural center somewhere in the profound South of the USA.

Fannie is a person in grade to paint every situation with goodness and wonderful knowledge of the human soul, teaching us integrity, honesty, good feelings.

Highly recommended book! To everyone.

Many thanks Penguin Ramdom House and Netgalley!

Anna Maria Polidori